Las zonas azules son unas regiones que se encuentran alrededor del planeta cuya característica principal es que sus habitantes han desarrollado un estilo de vida tal que les permite vivir más de 100 años. Pero no solo eso, sino que a esas edades muchas de estas personas tienen un estado de salud muy bueno y activo (cortan leña con un hacha, caminan cada día mucho, cantan, bailan, conducen..), ¡con más de 100 años!
Hoy vamos a hablar de todo este estudio que se engloba en el proyecto «Zonas azules«.
Lo que te frena o te lleva al sufrimiento no es tanto lo que no sabes sino aquello que sabes pero que es mentira
Mark Twain (adaptación)
Las zonas azules: el origen de ikigai
Como avanzaba, las zonas azules son unas regiones cuyos habitantes llegan a la edad de 100 años con un estado de salud envidiable. Estas regiones se empezaron a llamar “zonas azules” cuando el demógrafo belga Michel Poulain y el médico italiano Gianni Pes descubrieron una población de este tipo en la región de Barbaglia (Cerdeña, Italia) y marcaron el área con tinta azul.
Más tarde, el investigador estadounidense Dan Buettner se embarcó en un proyecto destinado a identificar otros lugares con altas tasas de longevidad. Y con el tiempo encontró 4 zonas más, así que ya tendríamos:
- Cerdeña (Italia),
- Ikaria (Grecia),
- Loma linda (California),
- Nicoya (Costa Rica),
- Okinawa (Japón)
¿Por qué es importante el estilo de vida?
En la conferencia de Dan, que te dejo aquí abajo, lo primero que me ha llamado la atención es la conclusión del estudio sobre gemelos danés: del promedio que vivimos solo el 10% está determinado por los genes y el 90% por el estilo de vida.
Esto quiere decir que se acabaron las excusas del «a mí me han parido así» y «no puedo hacer nada para remediarlo«. Sí. Sí que puedes. En un 90%. Fíjate si tienes margen de mejora.
Por otro lado también me resulta muy interesante el dato que comparte sobre que según la ciencia la capacidad de nuestro cuerpo es vivir hasta los 90 (hombres). Mirando un poco estadísticas recientes de la esperanza de vida en España, tenemos que en 2020 la esperanza de vida en España es de 82,33 años (mujeres: 85,06 años; hombres: 79,59 años). Y fué inferior a la que teníamos en 2019 (83,58 años).
Juntando toda esta información concluimos:
- Tenemos más de 10 años hasta llegar a nuestro óptimo
- Nuestro estilo de vida no es óptimo (por eso no llegamos a los 90 de media)
- Llegamos a la vejez de una manera precaria
Lo que quiere decir que: aún tenemos mucho que aprender y corregir sobre nuestro estilo de vida.
Los puntos en común de las 5 zonas azules
Sabiendo esto, me parece interesante profundizar en este estilo de vida de los centenarios de las zonas azules. Lo que me gustaría exponer ahora son los puntos que comparten estas 5 zonas azules para llegar a vivir 100 años y de manera tan óptima (extraido del podcast Cosas de Joan Boluda):
- Familia
- No fumadores
- Dieta basada en plantas (no veganos): legumbres, verduras, fruta, etc.
- Actividad física constante y moderada
- Compromiso social
Estilo de vida de la zona azul Ikaria (Grecia)
Ikaria es una pequeña isla rocosa situada en Grecia. Por su historia, se ha creado una cultura aislada rica en tradición, valores familiares y longevidad. Hoy en día, los ikarianos están casi completamente libres de demencia y de algunas de las enfermedades crónicas; uno de cada tres llega a los 90. Una combinación de factores lo explica, incluida la geografía, la cultura, la dieta, el estilo de vida y las perspectivas.
Dieta de estilo mediterráneo e infusiones (abastecimiento de hierbas)
Los ikarianos comen una variación de la dieta mediterránea, con muchas frutas y verduras, granos integrales, frijoles, papas y aceite de oliva. Además les gusta beber tés de hierbas que contienen una gran cantidad de antioxidantes. Por ejemplo, los tés de romero silvestre, salvia y orégano actúan como diuréticos, lo que puede mantener la presión arterial bajo control al eliminar el exceso de sodio y agua del cuerpo.
Descanso y una vida sin estrés
Los ikarianos hacen la siesta. Y según el estudio eso practicado regularmente les permite tener hasta un 35% menos de posibilidades de morir de una enfermedad cardíaca. Seguramente porque reduce las hormonas del estrés o descansa el corazón.
Ayuna de vez en cuando
Por tradición religiosa (tradicionalmente cristianos ortodoxos) griegos feroces. Esto requería ayunar casi la mitad del año. La restricción calórica, un tipo de ayuno que elimina alrededor del 30% de las calorías de la dieta normal, y es la única forma comprobada de retrasar el proceso de envejecimiento en los mamíferos.
Haz de la familia y los amigos una prioridad
Las conexiones sociales han demostrado que benefician la salud y la longevidad en general. Así que sal y haz algunos planes.
Elige la leche de cabra antes que la de vaca
En lugar de leche de vaca, los ikarianos usan leche de cabra alimentada con pasto. Proporciona potasio y la hormona triptófano que alivia el estrés. También es hipoalergénico y, por lo general, puede ser tolerado por personas intolerantes a la lactosa.
Estilo de vida de la zona azul Loma Linda (California)
Loma Linda no es una región como tal, sino un grupo de estadounidenses que siguen la doctrina de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Viven hasta una década más que el resto de estadounidenses, y gran parte de su longevidad se puede atribuir al vegetarianismo y al ejercicio regular. Además, los adventistas no fuman ni beben alcohol.
Algunos de sus hábitos que les lleva a la longevidad son:
- Encuentra un santuario a tiempo: hacen un descanso de 24h a la semana abandonando todo el rigor del día a día
- Mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable: una vez más la dieta principalmente de plantas con algun trozo de carne moderadamente
- Hacen ejercicio moderado con regularidad
- Pasan tiempo con amigos de ideas afines
- Merienda de nueces: consumiendolos al menos cinco veces a la semana generas aproximadamente la mitad del riesgo de enfermedades del corazón y viven unos dos años más que los que no lo hacen
- Aportar algo a la comunidad
- Cena temprano y ligero
- Beber abundante agua.
Estilo de vida de la zona azul Cerdeña (Italia)
Este es el hogar de los hombres más longevos del mundo y la primera región de la Zona Azul que se encontró. Los residentes de esta área también están culturalmente aislados y han mantenido un estilo de vida muy tradicional y saludable. Los sardos todavía cazan, pescan y cosechan los alimentos que comen.
Algunos de sus hábitos:
- Consumir una dieta magra basada en plantas acentuada con carne
- Poner a la familia primero (recuerda revisar el concepto de familia), y la particularidad en esta región es que tienen en mejor estima a sus mayores
- Pasear: lo que sucede es que ahí además el terreno es abrupto así que sería la parte de ejercicio moderado y regular
- Beber una copa o dos de vino tinto al día: es la única región que habla de vino y lo que sucede es que su vino (Cannonau) tiene dos o tres veces el nivel de flavonoides que limpian las arterias que otros vinos.
- Reír con amigos
- Beber leche de cabra: una vez más la cabra al poder
Estilo de vida de la zona azul Okinawa (Japón)
Aquí son las mujeres más longevas del mundo y es la zona que inspiró a Francesc Miralles y Héctor García a redactar su libro. Los habitantes de Okinawa tienen menos cáncer, enfermedades cardíacas y demencia.
Quizás su mayor secreto es una fuerte dedicación a amigos y familiares (a través de los moai). Y también tienen un fuerte sentido de propósito en la vida (ikigai) del que os he hablado hasta en la sopa.
Vamos a por sus hábitos:
- Abraza un ikigai: descubre tu razón de despertarte por las mañanas (quizás este programa te ayude a ello)
- Dieta basada en plantas (y también beben mucho té verde) y también mucha soja
- Actividad física moderada y regular: ellos lo practican a través de la jardinería principalmente
- Moai: el grupo de personas que te acompañarán hasta la muerte
- Disfrutar de la luz del sol: vitamina C para fortalecer los huesos
- Actividad física y mental: no tienen el concepto de jubilarse
- Actitud templada
Estilo de vida de la zona azul Nicoya (Costa Rica)
Nicoya es una península de 130km aprox. justo al sur de la frontera con Nicaragua. Promueven la actitud positiva a través e un plan de vida y se apoyan mucho en la familia. Vamos a ver sus hábitos saludables:
- Tener un plan de vida: es lo que hablamos de ikigai
- Beber agua dura para fortalecer huesos
- Buena relación familiar
- Cena ligera: hara hachi bu
- Amistades y risas
- Mantenerse activo física y mentalmente+
- Tomar el sol (de nuevo :P)
- Conectarse con la historia y sus orígenes
Conclusiones de los hábitos promovidos en las zonas azules para llevar a vivir bien la vejez
No se tú, pero para mí una de las peores experiencias al hacerse mayor debe de ser dejar de ser autónomo. Necesitar de alguien para ir arriba y abajo, hacer tus necesidades y demás. Por eso me gusta la idea de promover una vejez activa y joven. Así que, habiéndome documentado con toda esta información, veo que existen como 3 pilares básicos para tener una vejez sana y bella.
Te concluyo:
- Cuerpo:
- cuidar los huesos a través de la bebida
- actividad física constante y moderada
- hara hachi bu
- Promover la actividad: no parar de actuar pero sin estrés
- Social: amistades profundas que te sientas apoyado
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